The Last Sansuke ペーパースカイが見つめる”Japan”
東京・日暮里にある斎藤湯。ここには、お客の背中を流す「三助」と呼ばれる仕事をする、最後の人物がいる。橘秀雪さん、現在72才。15才で富山から上京し、当時大盛況だった銭湯業界に働き口をみつけた。そして50年間、銭湯の掃除からボイラー管理、番頭など様々な仕事をこなしてきた。「僕たちは400円を支払い、”流し”（背中流し）と書かれた木の札だけを持って裸で入浴することにした。プラスチック製の椅子に座り，身体を洗い終わったころに、橘が白いランニングシャツと黒い半ズボンの三助姿で現れ …»
Washing Ritual: The Last Sansuke
The first of our three-part series on The Japanese Sento (Parts 2 & 3)
With wrinkled and nimble hands Shusetsu Tachibana washes the back of 77 year old Sugiwara-san. As the oldest customer at Saito-yu, Sugiwara-san is only a few years younger than the baths themselves. This washing ritual is very old and well known; Tachibana-san has done it tens of thousands of times. His hands move quickly between multiple points on the back, arms and head. Simultaneously pushing, pulling, pinching. He sways and jerks, moving his body repetitively as he …»
