スノーシューイングIN北八ヶ岳レポート

２月27日（土）28日（日）、マウンテンクラブ初の山行「スノーシューイングIN北八ヶ岳」が行われ、１泊２日の雪山を存分にたのしんできました。
　今回の参加者は全員で７名。PAPER SKYのルーカスの他、写真家の野川かさねさんも参加し、愉快なパーティーは一路、登山口である渋の湯へ向かいました。渋の湯で今回スノーシューツアーのガイドをお願いしている高見石小屋の石川さんと嶋村さんと合流。同じツアーに参加する女性２人と一緒に高見石小屋へと歩き出しました。
　２月下旬は暖かい日が続き、前日は季節外れの大雨。当日も雨の予報でしたがなんとか天気は持ち耐えてくれ、昼過ぎに高見石小屋へ到着。休憩の後、スノーシューを履いて丸山展望台へと向かいました。
　深雪に足を踏み入れると雪の中に埋まってしまい、雪を固めながら進むラッセルが強いられます。そんなときに活躍するのがスノーシュー。靴よりも表面積の広いスノーシューを履けば雪にかかる加重が分散されて雪に埋まりにくくなります。昔から日本の山ではカエデやアルミフレームでつくられたワカンが使われてきました。急傾斜やアイゼンと併用する場合はワカンのほうが使いやすいのですが、なだらかな山を歩く場合はワカンより面積の広いスノーシューのほうが埋まりにくくて断然有利。誰も歩いていない深雪の上を自由に歩き回ることができ、それはまさに水の上を歩く忍者の境地です。
　スノーシューの裏についたアイゼンを効かせて丸山へ登り、トレースのない樹林帯を思い思いに下って斜面をトラバースすると、目の前に北アルプスを臨む素晴らしい場所に出ました。そこが丸山展望台です。登山道がないため薮が雪で埋まった時期で、なおかつ地図にも載っていないので道を知っている人と一緒じゃなければ来ることができません。ガイドツアーだからこそ来ることができる絶好の展望スポットです。北アルプスの上部は雲に覆われていましたが、松本盆地一帯には見事な雲海が広がり、北アルプスはまるで湖か氷河の上に聳えているように見えます。樹林帯の中で一休みし、別ルートから高見石小屋へ戻りました。
　小屋に着く頃には青空が広がり、雪に覆われた針葉樹の森にオレンジ色の西日が差し込んできました。スノーシューを脱いで小屋の背後の高見石に登ると、満月に少し満たない白い月に下に、凍った白駒池が見えていました。
　夕食を済ませて石川さんから翌日のルート説明が簡単に行われたあと、日本酒とワインで乾杯。消灯時間までゆっくりと語り合いました。
　翌日になると雪が積もっていました。しきりに降り続く雪は針葉樹の枝にも積もり、いよいよ雪山らしい景色になってきました。朝７時に山小屋を出発し、さらさらの新雪の上をスノーシューで軽快に歩きます。雪面を下り、樹林帯を歩いて一面の雪原になった麦草峠に到着。雪に埋もれた車道を歩いて白駒池へ。
　分厚い氷の上に雪が積もって雪原になった白駒池の上を横断。今年は雪が少なく、例年の半分ほどしか積もっていないということでしたが、昨晩から降り続く雪のおかげで、まっさらの雪の上を歩いて行きます。そこには真っ白いキャンバスの上に、自由に絵を描くような開放感があります。池を渡り終えたところで樹林帯に入ると、前方に焚き火の炎が見えてきました。実は、先行したガイドの嶋村さんが鉄板を敷いた上で焚き火を焚いてくれていたのです。そして差し出されたのが暖かくて甘いホットワイン。みんなの顔に満面の笑みが浮かびます。雪に埋まった深い針葉樹の森の中、焚き火を囲みながらホットワインを飲んでいると、まるでアラスカの原野にでも来たかのような気がしてきます。山小屋で用意してくれたサンドイッチを食べてゆっくりと休憩したあと、１時間ほど歩いて高見石小屋にも帰ってきました。レンタルしていたスノーシューを返し、高見石小屋のスノーシューツアーはここで終了。小屋で休憩してから雲の切れ間から覗く青空の下を渋の湯へと下山しました。
　深雪の上でも自由に跋渉することのできるスノーシューは、まさに冬の山旅の力強いパートナー。スノーシューがあれば行動範囲がぐんと広がり、より深く山に入って行くことができます。また、高見石小屋のガイドツアーに参加することで自分たちだけでは行けない場所にも行くことができ、気づかない発見もたくさんありました。焚き火とホットワインのサプライズもツアーに参加しなければ味わうことができません。
　参加者がそれぞれの風景と思い出を胸に刻んだであろう２日間。初対面のメンバーはもちろん、高見石小屋のツアーで一緒になった２人の女性ともすっかり打ち解け、新しい仲間が生まれました。そんな仲間と山で過ごす極上の時間を共有し、次の山旅へと共に出かけ、その中でまた新しい何かが生まれる。それこそが、このマウンテンクラブの醍醐味なのだと思います。今回参加してくださったメンバーのみなさん、どうもありがとうございました。今回は参加できなかった方も、ぜひ次回のイベントをおたのしみに！