photo: hiroshi eguchi

イギリスを泳ぎまくる

作家、映画作者、環境保護主義者として知られる、ロジャー・ディーキンの楽しみは、オープンウォータースイミング ──つまり屋外で泳ぐこと。2006年に発行され本国でベストセラーになったという本書は、タイトルにふさわしくイギリス全土を泳ぎまくった一大紀行文となっている。旅のスタートは1996年、イングランド東部サフォーク、自宅の農場の裏にある堀から始まる。水のなかで彼は思う、「どこまでも泳いでいって、美しい日を大いに讃えよう」 。雨が地面に落ち川に流れこみ、時間をかけて海へと注ぎこむように、彼はゆっくりと、その土地土地で泳ぐことを楽しむ。その視点は蛙のように水面と地上を行き来する。水中での思考は、自らの身体から、自然へ、そして歴史、文化へと得意の平泳ぎのように自由に伸びていく。南部の荒野ダートムーアを流れるアーム川では、サケの一団とともに泳ぎ、そのきっかけとなったマイク・ウェストブルックのジャズ曲『アーム・エスチュアリー(河口)』へと思いをめぐらすといった具合。

水のなかで書かれたかのような文章は、スピードも浮遊感も通常とは異なっていて、読んでいるうちに重力が明らかに軽くなるのを感じる。山岳文学ならぬ水中文学というジャンルがあれば真っ先に挙げたいくらいだ。
岩礁プール、フィン川の横断、用水路、海峡、さらに氷の下…訪れた場所は30カ所を超え、体験に基づいた環境保護への思いは深い説得力がある。なじみのない地名や事象が頻出するので、傍らに地図とウィキペディアがあればもっと深く楽しめるだろう。

イギリスを泳ぎまくる ロジャー・ディーキン 著/青木玲 訳 亜紀書房 2625円
原書 Waterlog: A Swimmer’s Journey Through Britain Roger Deakin


イングランド・サフォーク州:

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  • Eri

    毎日電車の中で少しずつ読み進めています。頭の中に、イギリスの川辺の風景が浮かんできてとても清々しい気分になります。知らない地名は多いですが、その分想像できるので楽しいです。次にイギリスに行く時は、川や池にも注目したいと思います。「泳ぐの大好き!」な著者の冒険はどうなっていくのか?!今日も続きのページをめくっていきたいと思います。

  • Taro Winterfield

    そんなに昔の話ではないのに、この頃はイギリスの川のほとんどが自然に近い状態で、市民が普通に使っていたということに驚きました。夕方になると学生たちが川岸に集まってきて、詩を朗読したりして過ごしていたなんて、今の学生さんもそんな環境があったら良いだろうに。けれどそれは日本では合コンのような形に変わってしまったのかもしれませんね。

  • Kaoriikenaga

    66ページほど読み終えたところです。英国を泳いで旅する?そんな本面白いのだろうか、と半信半疑で読み始めました。読んでいて納得。 水の中の気持ちよさを思い出したのです。身ひとつで水に入り水と一体化する。そのときの無になった心境、すがすがしさ。泳ぐ人なら一度は体験したことあるはずの感覚。 それに加えて、旅の過程で出あう風景や、古き良き時代のフィッシングクラブのこと、偉大なスイマーなど、水に親しんできた人々のことを生き生きと描いています。あああ、泳ぎたくなるし、旅に出たくなります。第5章「ウナギと泳ぐ」。気になります…。

  • manu

    まだ第一章を読んだところですが、家の裏の堀から出発してイギリス中の川を泳いで旅するという発想がとても面白い。旅の視点はいろいろあるけれど、水面を泳ぐ「カエル目線」の旅とはどんなものなのか、読み進めるのが楽しみです。

  • Kaori Ikenaga

    66ページほど読み終えたところです。英国を泳いで旅する?そんな本面白いのだろうか、と半信半疑で読み始めました。読んでいて納得。 水の中の気持ちよさを思い出したのです。身ひとつで水に入り水と一体化する。そのときの無になった心境、すがすがしさ。泳ぐ人なら一度は体験したことあるはずの感覚。 それに加えて、旅の過程で出あう風景や、古き良き時代のフィッシングクラブのこと、偉大なスイマーなど、水に親しんできた人々のことを生き生きと描いています。あああ、泳ぎたくなるし、旅に出たくなります。第5章「ウナギと泳ぐ」。気になります…。

  • Taro

    そんなに昔の話ではないのに、この頃はイギリスの川のほとんどが自然に近い状態で、市民が普通に使っていたということに驚きました。夕方になると学生たちが川岸に集まってきて、詩を朗読したりして過ごしていたなんて、今の学生さんもそんな環境があったら良いだろうに。けれどそれは日本では合コンのような形に変わってしまったのかもしれませんね。

  • manu

    まだ第一章を読んだところですが、家の裏の堀から出発してイギリス中の川を泳いで旅するという発想がとても面白い。旅の視点はいろいろあるけれど、水面を泳ぐ「カエル目線」の旅とはどんなものなのか、読み進めるのが楽しみです。

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